o que a palavra trabalho significa.

Na linguagem cotidiana a palavra trabalho tem muitos significados. Às vezes carregada de emoção, lembra dor, tortura, suor do rosto, fadiga. Noutras, mais que aflição e fardo, designa a operação humana de transformação da matéria natural em objeto de cultura. É o homem em ação para sobreviver e realizar-se, criando instrumentos, e com esses, todo um novo universo, cuja vinculações com a natureza, embora inegáveis, se tornam opacas. Em português, apesar de haver labor e trabalho, é possível achar na mesma palavra ambas as significações: a de realizar uma obra que te expresse, que dê reconhecimento social e permaneça além da tua vida; e a de esforço rotineiro, sem liberdade, de resultado consumível e incômodo inevitável. Além de atividade e exercício, trabalho também significa dificuldade e incômodo: " aqui vieram passar trabalho"; pois junta todas as suas significações ativas, trabalho em português, e no plural, quer dizer preocupações, desgostos e aflições. É o conteúdo que predominda em labor mais ainda está presente em trabalho; que em nossa língua  a palavra trabalho se origina do latim tripalium, este era um instrumento feito de três paus aguçados, algumas vezes ainda munidos de pontas de ferro; a maioria dos dicionários registra tripalium apenas como instrumento de tortura. No dicionário filosófico o homem trabalha quando põe em atividade suas forças espirituais ou corporais, tendo em mira um fim sério que deve ser realizado ou alcançado, o esforço do estudo, o trabalho de ordem intelectual corresponde àquela definição tanto quanto o trabalho corporal. Todo trabalho supõe tendência para um fim e esforço, de acordo com o trabalho este esforço será físico ou intelectual. Contudo parece míope e interesseira esta classificação que divide o trabalho intelectual. A maioria dos esforços intelectuais se faz acompanhar de esforço corporal; uso minhas mãos e os músculos do meu braço enquanto datilografo essas páginas que eu vou pensando. E o pedreiro usa sua inteligência ao empilhar com equilíbrio os tijolos sobre o cimento ainda não solidificado. O trabalho do homem aparece cada vez mais nítido quanto mais claro for a intenção e a direção do seu esforço. Trabalho possui o significado ativo de um esforço afirmado e desejado, para realização de objetivos; onde até mesmo o objetivo realizado, a obra, passa a ser chamado de trabalho. A ultilização de instrumento e a divisão social do trabalho chegam no homem a graus de complexidade e sofisticação muito superiores aos encontrados em muitos outros animais. O que distingue o trabalho humano do esforço dos animais é que no trabalho do homem há liberdade. Max Scheler distinguia três sentidos da palavra trabalho: o de uma atividade  humana, às vezes também mecânica ("esta máquina trabalha bem"; "este burro faz um bom trabalho"); o de produto coisificado de uma atividade ("este quadro é um belo travalho"); e o de tarefa ou fim apenas imaginado ("resta-nos muito trabalho para fazer um democracia no Brasil"). Na nossa linguagem diária não distinçõe, na linguagem científica, sim, aparecem as diferenças; trabalho às vezes se distancia daqueles significados fundamentais do termo, que nos parecem transparentes em nossa linguagem comum. Os estudiosos supõem que a história da palavra trabalho se refere a passagem pré-histórica da cultura da caça e pesca para a cultura agrária baseada na criação de animais e no plantio. Já asignificação que hoje é dada ao trabalho se refere à passagem moderna da cultura agrária para a industrial. Trabalho, ocupar-se, produzir, fazer, agir, praticar. 

( O que é trabalho - Suzana Albornoz)